Ayant constitué l’une des plus prestigieuses villes de l’empire de Massinissa, Thugga est devenue romaine, en 46 av. J-C, lorsque Jules César créa la province nommée Africa Nova (en français, la « Nouvelle Afrique »).
Jusqu’en 205 après. J-C, lorsqu’elle fût promue municipe, la cité antique était divisée en deux quartiers : l’ancien quartier numide et le nouveau quartier romain.
Au fil des décennies, les Romains y construisirent des monuments prestigieux, notamment lorsqu’elle obtint le rang de colonie, en 261 après J-C, dont on peut citer :
– Le théâtre romain pouvant accueillir jusqu’à 3500 spectateurs.
– Les thermes « liciniens », construits vers le milieu du IIIème siècle après J-C.
– Le capitole, dédié aux divinités Jupiter, Junon et Minerve, est le temple romain le mieux conservé de toute l’Afrique du Nord.
– Le mausolée portant le cachet libyco-punique, de 21 mètres de haut, érigé en 200 av. J-C.
Par la suite, Thugga déclina progressivement et lorsqu’elle fût fortifiée par les Byzantins, elle perdit définitivement son orée.
Vu son importance, le site archéologique de Dougga est classé patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997.
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